酔仙酒造も新酒の醸造に向けて着実に進んでいた。前回訪問時に醸造設備を見せて頂いた時には、酵母を作る場所の清掃が終わり、中からみたその蔵の荘厳さに息をのんだが、今日は米をふかす釜も奇麗に洗われていた。新酒醸造のために必要な機材の調達もすすめている。さらには無事だった社員を再雇用する手続きもすすめているということで、いよいよ今年の仕込みが間近に迫っているのを感じる事ができた。
月曜日には新酒醸造祈願の神様の奉納の儀式が行われ社員の方が集まるという事で、半年ぶりの醸造再開にむけてまさに着実に進んでいるといった感じだ。

そんなお話を聞いていると、金野社長が不意に席を外された。「どうしたのかな」と思っていると手に大きな紙袋を持って帰ってきた。おもむろに取り出した箱の中にはたくさんの手作りのしおりが入っていた。なんと酔仙酒造の復興を願い、酔仙のファンの方が千羽鶴ならぬ"千枚しおり"を作って、酔仙酒造に送ってきて頂けたという。その手作りのしおりの一つ一つには四葉のクローバーがあしらわれている。「いったいどうやってやったのだろうか」「ここまでやるのは本当に大変ですよ」などと頻りに感激してしまった。さらには、一度イベントをした都内の施設から、たくさんのメッセージの入った寄せ書きも送られてきていた。一枚の色紙と、A2版程の大きさにびっしりと書き込まれたメッセージは、ファンの方の思いが詰まっている。
貴重な支援の事を話す社長の顔には感謝の気持ちがにじみ出ていた。暖かい声援を送って下さるファンの方に心から感謝しているのだろう。

酔仙酒造はいろんな方から愛されている。そういうファンの方の応援があってこそ、震災から半年で醸造再開することができたのかもしれない。
私も酔仙酒造とファンの方とのコミュニケーションのお手伝いをできる事を幸せに思う。そして、その責任の重さを改めて感じさせられた1日だった。